Обрядам отводилась первосте­пенная роль в жизни германцев. Во время сезонных праздников произ­носились здравицы богам. В XI в. в Упсале был храм со статуями Тора, Одина и Фрейра, которым прино­сили жертвы. Большое место зани­мали магия и гадания. С помощью рун — букв священного алфавита — лечили и привораживали, усмиряли бури, разгадывали ковар­ные замыслы. Мертвых сжи­гали вместе со всевозможной утварью и оружием, над пе­пелищем насыпали курганы.

Верховным богом скандинавов был Один. Чтобы овладеть абсо­лютным знанием, он пожертвовал своим глазом. Тор, бог грома и вой­ны, славился физической силой. Тюр покровительствовал правосу­дию и победе. Ньёрд управлял ветами и морской стихией; его сын Фрейр и дочь Фрейя олицетво­ряли богатство и плодородие.

Читать полностью »

Сведения о верованиях древних германцев отрывочны и скудны. Ценный источник информации о ре­лигии западных германцев — труды римского историка Тацита (I в.). Он описал их богов и обычаи, в том числе гадания по полету птиц и ржанию лошадей. Древнеисландские литературные памятники да­ют довольно полное представление о верованиях северогерманских (скандинавских) народов.

Обычаи славян были связаны с двумя культами. Первый отражал единение человека с природой. Славяне обожествляли лес, камни, животных, поклонялись им и при­носили жертвы. Постепенно чело­век освобождался от страха перед миром животных и божества преобрели человеческие черты. Хозяи­ном леса, покровителем охотников стал леший, божествами влаги и плодородия — русалки. Второй культ подчеркивал связь человека с предками и потомками. В опреде­ленные дни славяне приносили да­ры усопшим и роженицам — храни­тельницам жизни. Главным покро­вителем дома и хозяйства стал домовой.

Читать полностью »

Славяне — крупнейшая в Европе группа родственных народов. В настоящее время судить о миро­восприятии древних славян доста­точно трудно, поскольку собствен­но славянские мифологические тексты не сохранились. Христиан­ство, боровшееся против язычества, искореняло все древние верования, обряды и обычаи. Основным источ­ником сведений о древних славянах остаются произведения греческих и латинских авторов.

Манихейство, самое влиятельное из дуалистических учений, было основано пророком Мани. Он родился в 216 г. в Месопотамии, в общине, состоявшей из евреев и христиан. Постепенно он отдалил­ся от них, уверовав, что он — Свя­той Дух, о котором возвестил Хри­стос, и провозгласил себя Послан­ником истинного Откровения, при­званного заменить остальные ре­лигии. Несмотря на преследования со стороны приверженцев других религий, манихейство широко рас­пространилось в средневековой Ев­ропе, Египте, Палестине, Средней Азии, Китае, на Дальнем Востоке, а в царстве уйгуров в VIII-IX вв. стало государственной религией.

Читать полностью »

Умершего скифа хоронили в мо­гиле, обшитой деревом, а сверху насыпали холм. В могилах рядо­вых скифов находят части конской сбруи и скромную утварь, а в бога­тых могилах — золотые и серебря­ные изделия, скелеты лошадей, на­ложниц, конюхов и других слуг. Скифы считали, что жизнь про­должается в загробном мире, похожем на бескрайнюю степь.

Скифы занимали обширные степ­ные пространства Северного и Се­веро-Западного Причерноморья. До сих пор точно не известно, отку­да пришли эти племена. Ценные сведения содержатся в работах великого греческого историка Геро­дота. Он свидетельствует о том, что во II в. до н. э. государство скифов было достаточно сильным.

Читать полностью »

На религию хеттов оказали влия­ние религии Месопотамии. Во гла­ве богов стоял бог грозы Пирва и его супруга Сиват — богиня солнца.

Верования хеттов породили мно­жество мифов, бытовавших как в устной, так и в письменной форме. «Поэма о царствовании на небе­сах» повествует о приключениях бо­га Кумарби. Возможно, этот текст вдохновил Гесиода на создание «Теогонии» в VIII в. до н. э.

Во II тысячелетии до н. э. хетты создали на территории современ­ной Турции могущественное цар­ство, соперничавшее с Египтом. После 1200 г. до н. э. вторгшиеся в Малую Азию завоеватели (так называемые «народы моря») вы­теснили хеттов на север Сирии. Там очаги хеттской культуры со­хранялись в виде мелких городов-государств до конца VIII в. до н. э.