Обряды
Синтоисты поклонялись ками прямо на природе — среди лесов, у подножия скал и деревьев, на морском побережье, на рисовых полях. Позже в самых живописных местах были устроены святилища. Таких культовых мест в современной Японии более 80 тыс. В главном помещении находится какой-либо предмет в оправе — символ божества. Часто это ветка, зеркало или меч, в которых, как считается, заключены таинственные силы. Все священное пространство огорожено канатом из рисовой соломы, что тоже имеет сакральное значение.
Особой частью синтоистского культа являются праздники. Они устраиваются раз или два в год и обычно связаны либо с историей святилища, либо с мифом, освещающим событие, приведшее к его созданию. Храм убирают и украшают фонариками. Праздник сопровождается исполнением священных танцев и музыкой.
Ками любят развлекаться, но не терпят нечистоплотности. Моральная и физическая чистота — основной закон синтоизма. В святилища запрещено входить больным и людям в трауре. Верующий, прежде чем предстать перед ками, должен прополоскать рот и вымыть руки в бассейне у входа в святилище. Перед алтарем он снимает верхнюю одежду и ударяет в колокол, отгоняя тем самым злых духов, затем делает подношение или бросает в стоящий перед алтарем ящик монетку, три раза хлопает в ладоши и кланяется.
Синто придает большое значение гармонии между человеком, его ками и природой. Предки, ставшие божествами-покровителями, обитают на горе (в месте захоронения). Оттуда они следят за благосостоянием своих потомков, посылают им, к примеру, воду, необходимую для хорошего урожая.
В VI в. в Японию проник буддизм, который легко нашел общий язык с синтоизмом. Ками стали считать воплощениями будд и бодхисатв. Буддийские монахи принимают участие в синтоистских церемониях.
В древности японское общество делилось на роды, каждый из которых почитал своего бога-покровителя — какого-либо обожествленного предка. В руках вождя рода была политическая и религиозная власть. В VI в. один из кланов стал императорским. Из традиций и обычаев, бытовавших в японских народных религиях, возникла религия синто, что означает «путь богов».