Общественная и личная жизнь греков зависела от оракулов, к ко­торым обращались по любому слу­чаю. Особенно славился своими предсказателями храм в Дельфах, посвященный Аполлону. Пророчи­ца Пифия общалась с богом и из­лагала его ответы в стихах. Были и другие оракулы. Так, в Эпире рос священный дуб Зевса, по шелесту листьев которого определяли волю бога. Известные предсказатели Калхас и Тиресий растолковывали события по внутренностям прине­сенных в жертву животных.

Читать полностью »

Древнегреческие боги были антро­поморфными, т. е. имели человече­ский облик. Сначала царили Хаос, зияющая пустота, и мрачный Тар­тар. У Хаоса было двое детей: Эреб (мрак) и Никта (ночь). Затем по­явилась Гея (земля) и Эрос (лю­бовь). Гея произвела на свет Урана (небо) и, соединившись с ним, по­родила горы, титанов (Океан, Кронос), циклопов и братьев сторуких. Дети Урана были так уродливы, что он не выпускал их из чрева Геи, причиняя ей страдания. Кронос ос­копил его мечом: из крови бога ро­дились новые божества, среди них Афродита, богиня любви. Кронос женился на своей сестре Рее, и она родила много детей, но Кронос пожирал их, опа­саясь, что дети свергнут его. Рея спасла лишь Зевса, который, воз­мужав, освободил своих братьев и сестер из утробы Кроноса, стал вер­ховным богом и воцарился на горе Олимп. От многочисленных лю­бовных связей Зевса появились боги и герои. Олимпийские боги считались олицетворением и пове­лителями природных и обществен­ных явлений. Покровительство людям оказывали не только боги, но и герои, родившиеся от браков богов со смертными женщинами.

В начале II тысячелетия до н. э. греческие племена, пришедшие с равнин Центральной Европы, заселили Балканы, побережье Сре­диземноморья и острова Эгейского моря. Они смешались с выходцами из стран Востока — Финикии, Малой Азии и, возможно, Египта. Все эти народы имели своих богов и соблюдали свои обряды.

Читать полностью »

Разрозненные семитские племе­на сохраняли общие верования и традиции. Они свято чтили семью, поклонялись богу Элу, мудрому старцу, прозванному «Древнейший» или «Верховный». Его окружал це­лый сонм богов, самыми извест­ными из которых были Баал, бог грозы, и Астарта, богиня плодоро­дия. Семиты поклонялись камням, поднятым на холмы. Глав­ными же местами почитания богов были храмы, называемые «домами богов». Как и другие народы древ­ности, семиты главным способом воздействия на богов считали жертвы. В честь бога Эла приноси­ли в жертву верблюдов и баранов.

Согласно Ветхому Завету семиты были потомками Сима, одного из сыновей Ноя. Семитские языки — арабский, амхарский, еврейский (иврит) и другие — до сих пор сохранили много общего. Покинув 5000 лет тому назад аравийские пус­тыни, семиты заселили плодород­ные земли от Красного до Средизем­ного моря. Там расцветали и поги­бали могущественные цивилизации: вавилонская, ханаанская. К 1000 г. до н. э. у одного из семитских народов — евреев — сформировалось сильное царство со столицей в Ие­русалиме. Монотеистическая рели­гия евреев оказала огромное влия­ние на процесс всемирного богоискания. В VII в. н. э. арабы создали новую религию — ислам, чье появле­ние было предсказано древнееврей­скими пророками. В ходе истории семитские племена оказались оторванными друг от друга. Так, на­пример, финикийцы перебрались в Северную Африку и основали Карфаген.

В различных районах Египта бо­гов изображали то в человеческом образе, то в виде животного, а ино­гда в виде человека с головой жи­вотного. В болотистом Файюме по­клонялись Себеку, богу-крокодилу. В пустыне почитали богиню Селкет в образе скорпиона. У земледельцев был развит культ Рененутет, богини урожая. Ее изображали в виде змеи, глотающей вредных насекомых и грызунов.

Богослужения и обряды были описаны с помощью иероглифов. Тексты на стенах пирамид повест­вуют о загробной жизни царей. За 1500 лет до н. э. появился свое­образный путеводитель по загроб­ному миру — «Книга мертвых», в ко­торой были собраны все известные магические заклинания.

Древнеегипетская религия основы­валась на двух жизненно важных понятиях: солнце и вода. Еже­дневно солнце пробуждается к жизни и вновь умирает, поэтому бог Солнца воплощается в разных божествах: Ра-отец — вчерашнее солнце, Ра-сын — сегодняшнее, жук Хепера — утреннее, Атум — вечернее, Осирис — умершее. Не меньшим уважением пользовался бог Нила Хапи, податель влаги и урожая.

Читать полностью »

В долине Нила возникло одно из древнейших государств на Земле — Египет. Почти три тысячи лет Египтом правили фараоны. В 332 г. до н. э. он был завоеван Александ­ром Македонским и эллинизиро­ван, а в 30 г. до н. э. стал провин­цией Римской империи.

Шумеры верили в магические обряды: произнося молитвы и за­клинания, они совершали дейст­вия, призванные устранить причи­ну несчастья. С помощью погла­живаний или прикосновений зло переносилось на предмет или жи­вотное, которые становились носи­телями зла. Затем их уничтожали: давили, топили, сжигали или рас­членяли.

Читать полностью »